‘신비한TV 서프라이즈’ 661회, 아폴로11호 개발자인 베르너 폰 브라운은 나치전범 

5월 3일 방송된 ‘신비한TV 서프라이즈’ 661회에서는 아폴로 11호를 개발해 달착륙을 성공시킨 위대한 과학자 베르너 폰 브라운의 그동안 숨겨져왔던 비밀이 공개되어서 시청자들에게 큰 충격을 안겨주었다.

1969년 7월 21일 미국의 아폴로11호가 달착륙에 성공하는 역사적 쾌거를 이루었다.

아폴로 11호를 달에 쏘아올려 달착륙을 성공시키는 데에 일등 공신은 바로 베르너 폰 브라운이었는데 그는 원래 나치의 히틀러가 총애했던 독일 과학자출신이었다.

베르너 폰 브라운은 미국으로 망명한 후 58년 익스플로러 1호라는 인공위성을 우주로 쏘아올리는 데 성공하는 등 미국의 우주과학기술 발전에 크게 기여한 최고의 과학자로 지금까지도 미국민들의 존경을 받고 있는 인물이다.

원래 독일사람이었던 베르너 폰 브라운은 1932년 베를린대학에서 물리학을 공부하며 로켓개발자의 꿈을 꾸어나갔다. 그런데 그는 얼마후에 히틀러에 발탁되었고 히틀러의 총애를 받으며 독일마사일 V1, V2를 개발했는데 1945년 독일이 패망하자 동료과학자 132명과 함께 목숨을 걸고 미국으로 망명한다.

미국으로 전격 망명한 베르너 폰 브라운은 마셜우주비행연구센터 소장으로 발탁되어 최최의 인공위성 개발, 아폴로 11호 개발 등 큰 성과를 이루면서 미국에서 과학영웅으로 등극한다.

그는 평생 미국의 우주과학 발전에 몸바쳐 일함으로써 큰 업적을 쌓았고 국민들로부터도 최고의 과학자로 존경과 신망을 한몸에 받았다. 그리고 1977년 미국민들의 애도속에 65세의 나이로 신장암으로 사망했다.

그런데 그가 죽은 지 17년이 지난 1994년 애리조나대학교 천문학을 가르쳐온 톰 게렐스교수는 폰 브라운은 원래 악랄한 나치의 전범이라고 주장하고 나섰다.

오랫동안 폰 브라운을 연구해온 톰 게렐스교수는 그의 나치행적을 찾아낸 것이다.

베르너 폰 브라운이 독일 나치에 몸담고 있을 무렵 그는 히틀러에게 발탁되었고 히틀러는 그에게 최고의 미사일무기를 개발하라는 주문을 받았다.

히틀러는 그의 연구개발을 지원하기 위해 페네뮌데로켓연구소를 설립해주었고 페너뮌데로켓연구소에서 그의 미사일등 신무기개발에 대한 전폭적인 지원을 해주었다.

미사일개발에 한참 몰두했던 베르너 폰 브라운은 수용소에 수용되었던 사람들을 로켓제작을 위해서 동원해줄 것을 히틀러에게 요구했고 로켓제작을 위해 동원된 인부들은 한달도 채 되지않아 과로로 쓰러져서 죽거나 교수형에 처해진 사람들이 많았다고 하며, 이같은 강제노역에 동원되어 일하다가 극심한 과로와 구타로 인해 사망한 사람들은 총 2만명이 넘었다고 한다.

즉, 베르너 폰 브라운은 미사일개발이라는 목적달성에만 메달린 나머지 많은 인부들을 가혹하게 혹사시킴으로써 많은 사람들을 죽음으로 내몰았다고 한다.

아폴로 11호를 달에 성공적으로 착륙시킴으로써 미국민들의 큰 존경을 받았던 그가 사실은 악랄한 나치의 전범이었다는 주장은 미국민들을 큰 충격에 빠뜨렸다.

최초의 인공위성 발사와 아폴로의 달착륙 성공 등 위대한 업적을 쌓아 미국민들로부터 최고의 과학자이자 영웅으로 존경받았던 그가 나치의 전범이었다는 톰 게렐스교수의 주장에 많은 사람들은 충격을 받으면서도 반신반의하는 분위기였다.

베르너 폰 브라운이 나치전범이었다 아니다 라고 하는 게렐스교수의 주장은 논란만 크게 가중되었으며 결정적인 증거는 나오지 않았다.

그리고 한참 후인 2010년 미국내 나치전범들의 추방을 위해서 설립되었던 미법무부 특별수사국의 보고서가 공개되었는데 이 보고서에서 베르너 폰 브라운이 나치전범이 사실이었음이 확인되어서 미국국민들은 큰 충격에 빠뜨렸다.

45년 독일이 패망하자 소련은 점령지에서 나치의 우수한 과학자들을 대거 소련으로 끌고갔는데 당시 소련과 경쟁관계에 있었던 미국은 많은 나치의 과학자들을 소련으로 빼앗길까봐 큰 우려를 하고 있었다.

당시 미국의 트르먼대통령은 ‘페이퍼클립’ 작전을 만들어서 독일 나치의 우수한 과학자들을 미국으로 망명시키라는 명령을 내렸다.

그런데 당시 미군이 점령하고 있었던 페네뮌더로켓연구소에서 엄청난 무기들이 발견된다. 페네뮌더로켓연구소에서 대륙간 탄도미사일, 가변익제트기, 잠수함미사일 등 이전에 없었던 엄청난 최첨단무기들이 대거 발견되었는데 페너뮌더로켓연구소에서 이 무기들을 개발한 책임자가 바로 베르너 폰 브라운이었다는 사실이 밝혀졌다.

트루먼대통령은 즉시 베르너 폰 브라운을 수단과 방법을 가리지말고 미국으로 망명시키라는 명령을 내렸고 이렇게 해서 베르너 폰 브라운은 45년 극적으로 미국으로 망명하게 되었다.

당시 미국은 독일에서 우수한 미사일무기들을 개발했던 폰 브라운의 뛰어난 능력을 이용해 미국의 신무기와 우주항공무기들을 개발하도록 할 속셈이었다.

그런데 베르너 폰 브라운의 전력이 큰 골칫거리가 되고 있었다. 사실 그는 독일에서 악랄한 나치전범의 전력을 가지고 있었던 것이다.

당시 소련과 신무기개발과 우주항공무기 개발을 놓고 치열한 경쟁을 벌이고 있었던 미국으로서는 베르너 폰 브라운은 결코 놓칠 수 없는 최고의 인재였던 것이다.

그래서 트루먼대통령은 그의 과거 나치전력을 철저히 비밀에 부치도록 명령했으며 그가 나치의 탄압을 받으면서 목숨을 걸고 나치에 항거했던 양심있는 과학자라고 급포장을 해서 언론에 알린 것이다.

미국민들은 이러한 베르너 폰 브라운의 용기있는 행동에 감동받았으며 그를 양심있는 과학자로서 존경하게 되었다.

미국이 첨단우주무기 개발을 목적으로 그가 악명높은 나치전범이었다는 사실을 철저히 비밀에 부쳤던 것인데 2010년 법무부 특별보고서가 공개됨으로써 폰 브라운의 과거 전력이 만천하에 폭로된 것이다.

미국 로켓개발의 영웅인 그가 사실은 과거 끔찍한 나치전범이었다는 사실에 미국민들은 크게 실망했고 오로지 우주항공무기 개발을 위해서 진실을 조작한 미국정부는 큰 비난을 받았다.

베르너 폰 브라운은 인류 최초로 달착륙을 성공시켰던 위대한 과학자라는 점은 부인할 수 없는 사실이다. 그렇지만 사람이 아무리 공이 많다고 해도 한 인간으로서 해서는 안될 도리나 금도라는 것이 분명히 있는 법이다.

자신에게 부여된 목적 달성을 위해서 그 목적이 아무리 중요한 것이라고 해도 무고한 일반사람들을 2만명 이상이나 희생시켰다는 것은 그의 위대한 업적으로도 결코 가릴 수 없는 부분이며 상쇄시킬 수 없는 부분이다.

힘없고 무고한 일반백성을 수만명 이상 희생시키고서 이룩한 신무기개발이나 과학기술 발전은 차라리 안하느니만 못하다.

왜냐하면 이세상에서 가장 소중한 가치는 바로 인간의 생명이기 때문이다. 그 어떤 위대한 가치라 해도 인간의 생명이나 인간의 존엄보다 더 큰 가치는 없다고 생각한다.

그렇기 때문에 최초의 달착륙이라는 위대한 업적을 쌓았음에도 불구하고 폰 브라운이 비난을 받을 수 밖에 없는 것이다.

만일 지금 한국에서 지금까지 전혀 없었던 최첨단 로켓 개발에 성공해서 달이나 화성 착륙에 성공했다고 하자! 그런데 그 로켓개발을 하기 위해서 강제로 국민들을 동원하고 2만명 이상의 사람들을 죽게 했다고 한다면 그 책임자는 결코 국민들이 용서하지 않을 것이다.

이세상에서 가장 소중한 가치는 바로 국민 한사람 한사람의 생명과 존엄성이며 그보다 더 큰 가치는 절대로 없다고 생각한다.